A partir de la mythologie et du folklore estoniens, Andrus Kivirähk, joyeux magicien des mots, a écrit l’histoire d’un peuple guilleret vivant en osmose avec les êtres vivants de la forêt. Et tout particulièrement du jeune Leemet, qui y coule une enfance pleine d’aventures rocambolesques avec sa pétillante famille et son amie de toujours, Ints, une vipère royale particulièrement sage. Leur temps libre se partage entre les visites à leurs amis les éleveurs de poux, perchés dans la cime des arbres, les déboires familiaux, notamment ceux de sa sœur, mariée à un ours brun, ou encore à la quête d’une fantastique et légendaire salamandre, qui dormirait tapie sous le tapis mousseux… Et puis, un beau jour, de la mer sont arrivés d’inquiétants chevaliers et avec eux, ce qu’ils ont appelé la modernité et le christianisme. Éblouis par ces hommes de fer, convaincus par leurs éloquents moines, le peuple de la forêt a peu à peu déserté le sous-bois, rompu les liens tenaces qui les liaient à la nature, pour s’installer et vivre dans des villages, cultiver la terre et adorer un certain Jésus-Christ... Teinté de réalisme magique et d’un souffle épique, « L’Homme qui savait la langue des serpents » est la certitude d’une lecture pleine d’émerveillement. On peut y lire un somptueux roman initiatique, en suivant les aventures innocentes et hautes en couleur de Leemet et d’Ints, ou y voir ses aspects plus sociopolitiques avec ses questionnements sur la nuisance d’un progrès aveuglant, sur l’importance d’appartenir à une culture et une communauté. Une histoire qui, en tous les cas, invite à être plus solidaire. « L’Homme qui savait la langue des serpents » d’Andrus Kivirähk fait partie des œuvres cultissimes de la librairie - en plus de faire l’unanimité de l’équipe, vous avez été plus de 100 lecteurices à y succomber. Un chef-d’œuvre, à n’en pas douter.