Dans l’ancien Reichsland d’Alsace-Lorraine, tout juste redevenu français en 1919, les mouvements d’extrême droite profrançaises rencontrent un grand succès. De L’Action française aux Jeunesses patriotes, en passant par la Cagoule, le Francisme ou les Croix-de-feu, ils comptèrent des milliers d’adhérents en Alsace et en Moselle.
Royalistes, fascistes ou agrariens ; groupuscule, ligue ou parti très structuré : leurs idéologie, revendications et organisation étaient protéiformes. Le nationalisme profrançais, le culte du chef, une inspiration paramilitaire, l’antibolchevisme et l’antisémitisme furent leurs traits communs. Leur activité – tracts, affiches, journaux, réunions, manifestations – et la virulence de leurs propos, notamment à l’encontre du gouvernement républicain, de la gauche, des juifs et des étrangers, motivent une surveillance constante des autorités.
Les deux auteurs de ce livre, l’historien Maurice Carrez et le journaliste Claude Mislin, s’appuyant sur un important travail de dépouillement d’archives et d’étude de la presse de l’époque, dressent un panorama inédit de ces mouvements de 1919 à 1945. Ils en retracent les évolutions, les rivalités et les contradictions, jusqu’aux choix opposés de la Seconde Guerre mondiale, entre résistance, pétainisme et fascination pour le nazisme.
Un éclairage essentiel sur une époque de violence décomplexée, avant l’effondrement militaire de la France en 1940 et l’annexion de fait par l’Allemagne nazie des trois départements de l’Est.