Si Greg Egan est surtout connu et reconnu pour ses nouvelles - que je ne boude pas mais face auxquelles je reste un peu de marbre - et les concepts scientifiques ardus qu’il aime décrypter, c’est avec son premier roman, découvert en 2024, que j’ai vraiment découvert la force narrative de cet écrivain australien. Et j’ai pris deux claques ! De quoi ça parle? Nick Stavrianos avait huit ans quand les étoiles se sont éteintes – le 5 novembre 2034, il y a trente ans. Depuis, le Système solaire est confiné au sein d’une sphère titanesque le coupant du reste de l’univers : la Bulle. Après la sidération initiale, l’humanité, résiliente, a repris sa marche en avant malgré l’incommensurable artefact. Et si l’astronomie n’est plus désormais qu’un souvenir, la science a connu d’énormes avancées du côté des implants cérébraux. Aujourd’hui détective privé, Nick Stavrianos est missionné pour découvrir comment une femme, plongée dans un coma végétatif depuis des décennies, est parvenue à quitter sa chambre d’hôpital, fermée et surveillée, avant d’y revenir. Une énigme dont la réponse semble se trouver au cœur des rues sombres de la Nouvelle Hong Kong, enclave australienne devenue le paradis des entreprises de biotechs. C’est alors que Stavrianos est enlevé par l’Ensemble, une organisation dont il découvre bientôt qu’elle mène des recherches destinées à élucider le plus singulier des mystères, celui de la Bulle… et que lui-même pourrait bien avoir un rôle à jouer dans tout cela. ???? Qui est donc Nick Stavrianos ? C’est là tout le sel de ce thriller implacable ! Préparez-vous à un pur vertige science-fictif, de ceux qui donne de délicieux frissons, de ceux qui rendent accro ! A la lecture de son tout premier roman - initialement publié dans la collection Lunes d’Encre en 2000 et réédité début 2024 par Le Bélial’ - on comprend aisément pourquoi Greg Egan, cet écrivain prolifique, génial et si secret, est considéré comme l’un des pontes de la hard-SF contemporaine !